DR Kongo johti ottelua seitsemännellä minuutilla Brian Cipengan osumalla, ja Englanti joutui hakemaan paikkaansa seuraavalle kierrokselle pitkään tappioasemasta. Ratkaisu tuli vasta ottelun lopussa, kun Harry Kane vastasi molemmista Englannin maaleista.
Kane käänsi ottelun lopussa
Englannin tasoitus syntyi viimeisen vartin aikana, kun Kane puski Anthony Gordonin keskityksen maaliin. Voittomaali tuli neljä minuuttia ennen täyttä aikaa: Kane sai pallon rangaistusalueen tuntumassa, kääntyi ja viimeisteli ratkaisevan 2-1-osuman.
Tuloksen myötä Englanti jatkaa neljännesvälieriin. Seuraava vastustaja on kisojen isäntämaihin kuuluva Meksiko, ja ottelu pelataan Estadio Aztecalla maanantaina 6. heinäkuuta kello 1.00 Britannian aikaa.
Henderson painotti ryhmän vaatimustasoa
Jordan Henderson oli DR Kongo -ottelussa vaihtopenkillä. Brentfordin keskikenttäpelaaja on noussut Englannin miesten maajoukkueessa poikkeukselliseen asemaan, sillä hänestä tuli hiljattain ensimmäinen pelaaja, joka on ollut mukana seitsemässä arvoturnauksessa.
Henderson debytoi Englannin maajoukkueessa vuonna 2010, ja hänen ensimmäinen arvoturnauksensa oli EM 2012. Hän on kuvannut nykyistä ympäristöä selvästi erilaiseksi kuin uransa alkuvaiheessa: hänen mukaansa ryhmän kulttuuri, läheisyys ja yhteinen vaatimustaso ovat kehittyneet vuosien aikana huomattavasti.
Englannin viime vuosien arvokisatausta antaa lausunnoille laajemman kehyksen. Joukkue ylsi MM-välieriin vuonna 2018 ja eteni loppuotteluun sekä EM 2020:ssa että EM 2024:ssä. Nyt lohkonsa voittanut Englanti jatkaa pudotuspeleihin ryhmällä, jonka sisäinen ilmapiiri on Hendersonin mukaan vahvistunut turnauksen aikana.
